JAKARTA, LinkPapua.com – Timnas Indonesia U-23 dipastikan segrup dengan rival klasik Malaysia pada ajang Piala AFF U-23 2025. Hasil drawing resmi yang digelar di Jakarta, Sabtu (31/5/2025), menempatkan Garuda Muda di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Turnamen yang kini bernama ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 itu akan digelar di Indonesia pada 15–31 Juli mendatang. Dua stadion utama disiapkan sebagai venue pertandingan, yakni Stadion Patriot Candrabhaga di Bekasi dan Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) di Jakarta.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menilai pertemuan melawan Malaysia menjadi momen yang ditunggu-tunggu oleh publik sepak bola Tanah Air. Selain rivalitas panjang, laga ini juga diyakini akan menyedot perhatian besar.
“Ini pemanasan yang bagus bagi Timnas U-23 dan juga pelatih Gerard Vanderburg. Apalagi kita satu grup dengan Malaysia. Sudah kangen ketemu tim negeri jiran itu. Cukup lama kita tidak bertanding lawan Malaysia, dan pastikan Stadion GBK harus penuh. Filipina juga tim yang bagus,” kata Erick Thohir yang ikut mengambil undian pada drawing tersebut bersama Presiden AFF, Mayjen Khiev Sameth.
Terakhir kali Indonesia U-23 bersua Malaysia terjadi di ajang AFF U-23 2023 di Thailand, 18 Agustus lalu. Saat itu, Garuda Muda harus mengakui keunggulan Malaysia dengan skor 1-2.
Adapun hasil drawing lainnya menempatkan Vietnam (juara bertahan) di Grup B bersama Kamboja dan Laos. Sementara Thailand masuk Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste.
Erick menegaskan target utama Indonesia adalah menjadi juara di turnamen ini, mengingat dua tahun lalu sempat menjadi finalis. Apalagi ajang ini juga jadi bagian dari persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, yang akan digelar 1–9 September mendatang.
Pada kualifikasi tersebut, Indonesia kembali menjadi tuan rumah dan tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Total ada 44 negara yang akan memperebutkan 15 tiket ke putaran final di Arab Saudi pada Januari 2026. (*/red)
