DOHA, LinkPapua.com – Argentina tentu tidak bisa melupakan memori kelam kala ditekuk Kroasia 3-0 di penyisihan grup Piala Dunia 2018. Kekalahan itu nyaris menghentikan Albiceleste ke perdelapan final.

Argentina kini dihadapkan pada situasi serupa. Mereka harus kembali bentrok dengan Kroasia. Bedanya, kali ini sua itu terjadi di babak semifinal.

Karena itu, tak salah jika pertemuan ini beraroma dendam. Argentina mengusung misi menebus kekalahan pahit empat tahun silam sekaligus membuka jalan mereka ke final.

Pada Piala Dunia 2018, Argentina dan Kroasia tergabung di Grup D bersama Islandia dan Nigeria. Kedua tim bertemu di matchday kedua yang digelar di Nizhny Novgorod Stadium pada 21 Juni 2018.

Kroasia datang dengan modal kemenangan 2-0 atas Nigeria di laga sebelumnya, sedangkan Argentina ditahan imbang Islandia 1-1, di mana penalti Lionel Messi di laga itu berhasil ditepis kiper lawan, Hannes Halldorsson.

Duel Argentina vs Kroasia awalnya berjalan biasa saja, tanpa kesan berat sebelah. Skor 0-0 menutup babak pertama, dengan masing-masing tim menciptakan sejumlah peluang bagus. Namun di babak kedua, situasinya berubah drastis.

Menit ke-53, kiper Argentina Willy Caballero melakukan blunder saat menerima backpass. Bermaksud ingin mengumpan kembali kepada rekan setim dengan melakukan tendangan chip, bola malah mampir ke Ante Rebic.

Lewat tendangan volinya, ia tanpa ampun menjebol gawang Caballero. Kroasia memimpin, dan itu menjadi awal mimpi buruk Argentina.

Tim Tango berupaya mengejar, tetapi malah kembali kebobolan lewat sepakan jarak jauh spektakuler yang dilepaskan Luka Modric pada menit ke-80. Ivan Rakitic menambah penderitaan Argentina lewat gol di injury time babak kedua.

Hasil itu secara otomatis mengantarkan Kroasia ke 16 besar. Mereka kemudian finis sebagai juara grup dengan poin sempurna usai mengalahkan Islandia 2-1 di laga terakhir. Pada prosesnya, tim asuhan Zlatko Dalic melaju hingga ke final sebelum ditekuk Prancis.

Argentina juga mengikuti jejak Kroasia ke 16 besar sebagai runner-up usai menang dramatis 2-1 atas Nigeria di laga terakhir Grup D. Namun, perjalanan mereka langsung terhenti di tangan Prancis akibat kalah 3-4. Les Bleus seperti diketahui akhirnya keluar sebagai juara.

Argentina vs Kroasia akan kembali tersaji di semifinal Piala Dunia 2022 di Lusail Stadium, Rabu (14/12) pukul 04.00 Wita. Nah, akankah Lionel Messi cs menebus dendam? Atau kejutan Kroasia kembali berlanjut? (*/Red)