VATICAN CITY, LinkPapua.com – Sejarah baru tercipta dalam Gereja Katolik. Kardinal Robert Francis Prevost asal Amerika Serikat (AS) resmi terpilih sebagai Paus ke-267 dengan nama kepausan Paus Leo XIV, menjadi Paus pertama dalam 2.000 tahun yang berasal dari Negeri Paman Sam.
Prevost menggantikan Paus Fransiskus yang wafat pada 21 April 2025. Dia terpilih melalui proses konklaf selama dua hari dan tiga putaran pemungutan suara yang digelar secara tertutup di Kapel Sistina, Vatikan. Asap putih yang membumbung pada Kamis (8/5/2025) menandakan Paus baru telah dipilih.
Lahir di Chicago pada 14 September 1955, Paus Leo XIV kini berusia 69 tahun. Dia sebelumnya menjabat sebagai Uskup Agung Chicago—keuskupan agung terbesar di Amerika Utara—dan dikenal luas atas pelayanannya di Amerika Latin.
Paus Leo XIV juga memiliki kewarganegaraan ganda, yakni AS dan Peru. Dia pernah menjadi Uskup Chiclayo, Peru (2015–2023), dan menjabat sebagai prefek Dikasteri untuk Para Uskup sejak April 2023. Ia adalah salah satu kardinal yang diangkat oleh mendiang Paus Fransiskus.
Konklaf kali ini diikuti oleh 133 kardinal dari berbagai negara, mayoritas berasal dari kawasan global south atau negara berkembang. Seluruh proses dilakukan secara tertutup dan penuh kerahasiaan, sebagaimana tradisi Gereja Katolik.
Sesuai aturan, pemilihan Paus baru digelar dalam rentang 15 hingga 20 hari setelah Paus sebelumnya wafat. Paus Fransiskus meninggal dunia akibat henti jantung yang disertai stroke pada 21 April lalu.
Penobatan Paus Leo XIV akan diumumkan secara resmi oleh otoritas Vatikan dalam waktu dekat. (*/red)
